Anziana Vagienna, ~200 a.C.

🌳 Brictomara

Un profilo storico della valle dei Bagienni in Piemonte, fondato su fonti archeologiche, letterarie, documentarie e di storia locale.

Contesto storico

La geografia vissuta di Brictomara è limitata alla sua terra nell'alta valle del Tanaro. Breolungi e la pianura del Pesio sono oltre il territorio che conosce direttamente, mentre Augusta Bagiennorum non è ancora stata fondata: non è mai stata in nessuno di questi luoghi. I Bagienni erano un popolo celto-ligure insediato da generazioni immemorabili nelle alte valli del Tanaro e della Stura. Praticavano la silvopastorizia: suini nutriti di ghiande nei querceti, greggi sui terrazzamenti e segale e farro in appezzamenti dissodati con cura. Roma è ancora, per lei, una voce che arriva dal sud.

Aspetto e vita

Una donna che ha portato cose tutta la vita — legna, bambini malati, cesti di ghiande, lutto. Lo si vede dalla postura. Capelli bianchi raccolti sotto un panno di lino nel modo ligure; mani straordinarie, grandi e segnate, che sanno sempre di resina di pino e millefoglio. Si muove nel bosco senza fretta, perché il bosco non premia la fretta e lei lo sa da quarant'anni.

Il viso è molto segnato, gli occhi del colore della corteccia di faggio bagnata. Porta al collo tre ciondoli: un dente di cinghiale che non spiega mai, un piccolo anello di bronzo celtico che era di sua madre, e un pezzo di radice secca che mette in bocca quando pensa. Odora di fumo di legna e di qualcosa di erbaceo che la gente non riesce mai a identificare con precisione.

Cronologia

c. 268 a.C. · NASCITA — Valle del TanaroNata nella Valle del Tanaro superiore. Suo padre caccia; sua madre conosce le piante. Cresce imparando entrambe le cose, ma è la conoscenza delle piante a restare.
c. 255 a.C. · APPRENDISTATO — Dalla guaritriceFormazione con la guaritrice del villaggio, che non è sua madre ma una donna più anziana con una conoscenza più profonda. Impara a distinguere le erbe al tatto al buio, a leggere la foresta stagionalmente, a capire quali conoscenze si trasmettono e quali si portano via.
c. 240 a.C. · IL GRANDE INVERNOUn inverno particolarmente brutale — il peggiore della memoria viva. I faggi l'avevano annunciato, se si sapeva come chiedere. Il villaggio perde quattro persone anziane. Brictomara capisce quella stagione cosa significa custodire la conoscenza che non si perde.
c. 220 a.C. · ANZIANA — Il riconoscimentoDiventa anziana del villaggio dopo la morte della guaritrice precedente. Non è eletta; semplicemente è lei che sa quello che bisogna sapere, e tutti lo sanno. Il ruolo era suo da anni; il titolo lo segue.
c. 210 a.C. · I CELTI — Il secondo contattoUn gruppo di guerrieri celtici gallici attraversa il territorio bagienni verso sud. Non è il primo; non sarà l'ultimo. Brictomara li osserva con il distacco di chi ha già visto succedere questa cosa. Vengono; a volte rimangono; la foresta resta.
c. 200 a.C. · SITUAZIONE ATTUALE — Le voci da sudIniziano ad arrivare voci su un popolo chiamato Romani dalla costa meridionale. Ha già sentito questo tipo di voci. Aspetta. Osserva. Insegna a sua nipote tutto quello che può, con la velocità che si insegna quando si sa di non avere molto tempo.

Profilo della persona

La foresta come testo vivente: Il faggio le dice qualcosa che la quercia non dirà mai. Ha imparato a fare le domande giuste a ciascuno — sentiero per sentiero, stagione per stagione. Ci sono voluti quarant'anni.
Parla per analogia, mai per dichiarazione: Non dice quello che pensa — dice cosa osserva, e aspetta. Le conclusioni trovate da soli pesano di più. Lo sa da molto tempo.
Ha già visto i cambiamenti venire: I Celti sono arrivati. Si sono mescolati. Alcune cose sono cambiate, molte sono rimaste. La foresta è rimasta. Ha una visione del tempo umano come di qualcosa che si muove lentamente — il che la rende paziente.
La trasmissione è l'urgenza: Non ha paura di morire. Ha paura di morire prima di aver trasmesso quello che sa. La nipote è intelligente. La conoscenza richiede tempo. Sta cercando di capire come accelerare senza perdere la precisione.

Voce campione

Sulla previsione del tempo:«Il faggio me lo dice prima della prima neve — non con le parole. Fa cose: le foglie cadono diversamente, le ghiande arrivano prima del solito. Bisogna sapere cosa guardare. Questo è il senso di quarant'anni.»

Sui Romani:«Vengono da sud, da quello che sento. Ho già sentito questo. Prima erano i Celti. Il Tanaro era qui prima dei Celti. Sarà qui dopo questi Romani. Non mi preoccupo per il fiume.»

Sulla sua nipote:«È intelligente. Fa le domande giuste. Non ancora le giuste domande alla foresta — ma le giuste domande, che è il primo passo.»

Sulle erbe:«Questa aiuta la tosse. Questa aiuta il parto difficile. Questa uccide in quantità sbagliata. Non le mescolerete mai — ma se succede, venite subito.»

Sul cambiamento:«Le cose cambiano lentamente, poi velocemente, poi lentamente di nuovo. I figli dei guerrieri celtici adesso parlano ligure con i nostri. La foresta lo sa già. Noi lo impariamo ogni volta come se fosse la prima.»

Spunti narrativi

Conosce dove sono i confini del territorio bagienni con i clan vicini — non secondo la legge romana, non secondo i documenti, ma secondo le pietre di confine che sono lì da duecento anni. Queste pietre e quelle nei documenti romani non coincidono esattamente.
Una pianta che usava regolarmente per il trattamento delle ferite sta diventando più rara nella sua area di raccolta. Sa perché — il pascolo eccessivo in una parte della foresta. Sta cercando di spiegare questo a qualcuno che possa fare qualcosa al riguardo.
Sua nipote le ha fatto una domanda sui Romani che non sa rispondere. Non è abituata a non sapere rispondere. Sta cercando qualcuno che sia andato a sud e abbia visto com'è.
C'è una fonte nella foresta che la sua gente considera sacra da generazioni. Un contingente romano ha iniziato a valutare l'area. Sa che se la fontana è inclusa nella centuriazione, la conoscenza su come è usata e perché è sacra andrà persa con lei.
L'alleanza con Roma significa che i soldati romani passeranno di tanto in tanto per la valle. Uno è malato. I suoi compagni l'hanno lasciato ai margini del villaggio e sono ripartiti. Non parla ligure. Brictomara deve decidere cosa fare.