Disertore Bizantino, ~750 d.C.

⚔ Draco

Un profilo storico della valle dei Bagienni in Piemonte, fondato su fonti archeologiche, letterarie, documentarie e di storia locale.

Contesto storico

Nel 750 d.C. l'Esarcato di Ravenna cadde in mano ai Longobardi sotto il re Astolfus, ponendo fine al controllo amministrativo bizantino dell'Italia settentrionale. I soldati armeni erano una caratteristica comune degli eserciti bizantini nel VII–VIII secolo — reclutati da famiglie nobili come obbligo militare e stanziati in tutto l'impero. Un disertore dalle campagne italiane nel 747–750 sarebbe stato formalmente classificato come morto in combattimento se i registri fossero stati mantenuti, il che, nel caos degli anni finali dell'Esarcato, spesso non avveniva.

Aspetto e vita

Grande, scuro, strutturato nel modo degli uomini che sono stati soldati abbastanza a lungo da farlo sedimentare nelle ossa. Colorito armeno — occhi infossati, sopracciglia marcate, una mascella che ha preso almeno due colpi seri e si è rimessa in modo imperfetto. La cicatrice corre dall'articolazione sinistra della mascella verso il mento. Non la spiega. Non è un uomo di silenzi decorativi; semplicemente non ritiene necessaria una spiegazione. Le sue mani sono mani da soldato: con cicatrici sulle nocche, capaci di precisione quando la precisione è necessaria.

Indossa lana da viaggio — marrone scuro, anonima, scelta per il movimento e non per il calore. Porta: una spathion (consumata, ben mantenuta, elsa avvolta in pelle nuova), un saxo alla cintura, e un piccolo medaglione di bronzo di un santo per cui non prega più, che porta da quattordici anni e di cui non parla. La sua postura è l'economia eretta di un uomo che ha imparato a stare in piedi per le ispezioni e non ha disimparato. In strada è visibile. Al coperto non lo è.

Cronologia

c. 718–722 d.C. · NASCITA — Tayk, ArmeniaNato Tiridates, figlio di una famiglia nakharar minore. La casata è in declino — terre ridotte, obblighi contratti. Viene consegnato all'esercito bizantino a sedici anni come obbligo militare.
c. 734–747 d.C. · SERVIZIO BIZANTINO — Campagna d'ItaliaServe nelle forze bizantine in Italia attraverso gli anni finali dell'Esarcato. Impara il greco e il latino per integrare l'armeno. Diventa quello che gli uomini chiamano Drakon: quello che mandi per primo.
c. 747 d.C. · DEFEZIONE — Fuori GenovaLascia il suo reparto. Il registro ufficiale, se mantenuto, lo dà per morto in combattimento. Ha fatto attenzione a incoraggiare questa interpretazione. Tre giorni dopo sulla strada vicino a Pedona incontra una donna che esce da un convento. Abbatte un muro per aiutarla a superare un passaggio difficile. All'epoca credeva di stare salvandola. Ci crede ancora.
c. 747–750 d.C. · LA VALLE — Formazione della bandaTre anni di sviluppo operativo. La banda si forma attorno alla sua competenza militare e, senza che nessuno lo dica esplicitamente, attorno alle decisioni di Valdrada. È stato il braccio operativo dal primo mese. Il capo, crede, dal secondo.
c. 750 d.C. · ATTUALE — Il messaggioUn mercante greco di nome Eustathios gli ha fatto avere voce che il suo ex reparto — o quel che ne resta — è vicino a Genova. Ha conservato l'ultimo messaggio. L'ha letto quattro volte. Non ha deciso cosa fare. Sa che non decidere è già una decisione.

Profilo della persona

Immobile come una decisione: Il suo stato predefinito è un'economia di movimento che chi non lo conosce scambia per lentezza. Non si muove finché non sa dove termina il movimento. Vale per le stanze, per le strade e per le conversazioni.
Caldo come braci coperte: La rabbia non è assente. È conservata. Tre anni di cancellazione non lo hanno reso calmo. Lo hanno reso paziente. C'è una differenza. La conosce. Non la spiega.
Fedele oltre il limite della strategia: La sua unica vera vulnerabilità. È rimasto quando andarsene sarebbe stato più sicuro. Rimarrà ancora. Ha deciso che non è una debolezza. Forse si sbaglia.
Orgoglio ripiegato fino alla funzione: Era figlio di una casata nakharar, per quanto minore e decaduta. Non porta nulla della rappresentazione di questo. Ciò che ha tenuto è il registro interno: nota quando viene gestito. A volte sceglie di non reagire.
Non si spiega: Non per freddezza. Per un'abitudine formatasi nell'esercito bizantino, dove spiegarsi in una stanza piena di uomini che volevano che avessi torto era un errore tattico. Non ha ancora capito che questa abitudine gli costa qualcosa nelle stanze con una sola altra persona.

Voce campione

Sulla banda:«Fanno quello che viene detto. Quando non lo fanno, ne discutiamo. Non abbiamo mai dovuto discuterne due volte con lo stesso uomo.»

Su Valdrada:«Lei dice che li guido. Li guido. Queste potrebbero non essere la stessa affermazione.»

Sul lasciare il reparto:«Non ho disertato. Ho fatto un calcolo. Il calcolo comprendeva per caso un muro di convento e una donna che avevo incontrato una volta.»

Sulla violenza:«Sono efficiente. Non è lo stesso che volenteroso. Ho trovato che sia meglio non spiegare la differenza agli uomini che stanno per scoprirla.»

Sul restare:«Prima o poi me ne sarei andato. Ho intenzione di andarmene da tre anni. La valle è ancora qui. Sono ancora qui. Traete le vostre conclusioni.»

Spunti narrativi

Il messaggio di Eustathios che ha conservato menziona un nome: un ex ufficiale che cerca disertori per descrizione fisica, non per nome. La descrizione corrisponde a Draco. Ha undici giorni prima che il mercante passi di nuovo.
Il membro della banda avvicinato dal cavaliere longobardo non ha ancora risposto. Draco lo tiene d'occhio. Valdrada tiene d'occhio Draco che lo tiene d'occhio. Nessuno dei due ha detto all'altro cosa sta facendo.
Ha iniziato a fare la guardia sulla collina sopra Breolungi prima dell'alba — due ore prima del necessario. Valdrada ha notato il cambiamento nel suo schema di sonno e non ha chiesto nulla. Uno dei due si muoverà per primo.
Marta ha detto che un cavaliere è passato per il Pesio superiore chiedendo di un gruppo che viaggiava con un uomo straniero, scuro, grande, forse greco. Draco non sa che lei lo ha detto prima a Valdrada.